Weiter eifrig auf Punktejagd für die Deutsche Rangliste waren Carsten Von Eiff (TC Süssen) und Carsten Herzog (TC Ruit / TC Süssen), die in Bad Cannstatt in der AK 40 starteten.
Von Eiff liebäugelte als Zweitgesetzter mit dem Finaleinzug. Der Ludwigsfelder Rafael Kiebler wurde in der ersten Runde mit 6:2, 6:1 klar beherrscht, auch Sascha Friz (SPG Auenwald, LK 7) gab beim 6:4, 6:4 im Viertelfinale keine grösseren Rätsel auf. Ein weitaus schwereres Kaliber wartete mit dem Uruguayer Erick Silva (TF Plieningen, LK 5) in der Vorschlussrunde. Trotz eines 4:0 – Traumstart musste sich Von Eiff in einem 150-minütigen Marathonmatch den kämpferischen Qualitäten seines Widersachers beugen und unterlag 5:7, 2:6. Carsten Herzog spazierte mühelos ins Halbfinale, düpierte Jens Wagner (TSF Ludwigsfeld, LK 7) mit 6:1, 6:2 und erteilte Lokalmatador Christian Nitschke die Höchststrafe. Im Halbfinale war gegen den erstgesetzten Augsburger Sven Ludwig (DR 35) freilich Endstation. Beim 2:6, 3:6 konnte der haushohe Favorit jedoch zeitweilig geärgert werden. Durch die zuletzt sehr guten Ergebnisse konnten im Vergleich zum letzten Jahr bei beiden Spielern im Endspurt Punkte gut gemacht werden. Von Eiff wird voraussichtlich in der nächsten Rangliste unter die Top 50 Deutschlands vorstossen, während Herzog erstmalig darin aufgeführt wird.
Andi Essig (TC Heiningen / Trainer Süssen) war als Zweitgesetzter in der AK 60 angetreten und „offizieller“ Titelfavorit. Die Auslosung meinte es zunächst gut mit dem Wahl – Heininger. Nach einem soliden 6:3, 6:2 über Ermin Esch aus Pliezhausen, LK 9, gab es erst ein Nichtantreten des Gegners – und im Anschluss die Aufgabe nach 2 Spielen im Halbfinale. Nicht ganz unerwartet wartete im Finale der Neuseeländer Steve Harley, der bereits in den 80ern als Profi in Aalen spielte und den Kennern ein Begriff sein sollte. Seit einem Jahr spielt er nach langer Abwesenheit wieder in Deutschland für Cannstatt. Das erklärt die niedrige LK 15. Trotz einer 5:0 – Führung konnte sich der Heininger Regionalligaspieler ob der nach wie vor vorhandenen Fähigkeiten seines Freundes überzeugen. Der „Kiwi“ drehte auf und bog das Match noch zu seinen Gunsten mit 7:5, 6:4 um. Nichtsdestotrotz wird Essig, der derzeit auf Nr. 24 in Deutschland geführt wird, in Bälde vermutlich die Top 15 erreichen.
Ralph Weiss, Pressewart TC Süssen